地球の生命（いのち）はどこから来たか
私たちは宇宙の中に浮かぶ奇跡の星「地球」に生きています。46億年の時を経て、今、奇跡の出会いの中にいます。「地球の生命（いのち）はどこから来たか」「地球は今」「美しい地球を子供たちに」これらのテーマを皆さんと一緒に考えていきたいと、農園の名前を「東京地球農園」としました。

有機無農薬農法への挑戦
私は20歳の時、車いすに乗った重度障害の青年と一緒に成人式を迎えました。その際、車いすに乗りながらも、誇らしげに生きる姿に「人間として生きる次元が違う！」と、大変なショックを受けました。それから、車いすを押すボランティアを始めました。たくさんの方の車いすを押し、ご本人やご両親の切実な思いに触れるなかで、常に考えていたことがあります。「なぜ障害を持ってしまうのか」ということです。原因を調べていくなかで、農薬もその一因となり得ることがわかりました。そこで「農薬を使わずに野菜を栽培できないか」と思い開園したのが東京地球農園です。2000年に開園し、今ではほとんどの野菜を有機無農薬で栽培しています。

農業の未来を拓く
日本の農業は今、衰退の一途をたどっています。当農園の周辺でも、毎年、耕作放棄地が増えています。私たちは、使われなくなった農地をお借りして、一歩ずつ耕作面積を増やしてきました。当初は300坪から始めた農園が、現在は3,600坪になりました。最近では多くのご家族が収穫体験や農業体験に足を運んでくれるようになりました。子供たちにとって、土に触れ、野菜が育つ過程を知る体験は、とても大切だと思っています。また、それと同時に、ご両親にも有機無農薬野菜の重要性を知っていただける機会になればと願っています。

たくさんの援農ボランティアの皆様と共に
私たちの農園には、たくさんの援農ボランティアの方来てくださっています。早稲田大学や青山学院大学などのボランティア部の方々は、毎年欠かさず活動に参加してくれています。多くの企業もCSR活動（社会貢献活動）として、耕作放棄地の開墾など作業に参加してくださっています。 農業の未来を拓くのは、決して農家だけではありません。こうしたたくさんの方々の想いと行動が、新しい農業を拓いていくのだと確信しています。

農業を通して社会に貢献する
この地域には、さまざまな福祉施設があります。例えば、父親から暴力を受け、母子で避難しているDVシェルター（母子福祉施設）、貧困から食事が十分にとれない子供たちのために、食事を提供している子供食堂、食材の高騰で品数を減らしている障害者グループホーム、この子たちのために野菜を提供しています。「子供たちの瞳が曇ることのない世の中をつくること」それが、土を耕す私たちの役目であると考えています。

大地に希望の種を蒔こう
農のある生活は、豊かな人生につながります。せっかく奇跡の星に生まれたのだから、一緒に大地に希望の種を蒔きましょう。

東京地球農園
代表　久保田武男